今儿咱说说东直门这一片儿，由于东直门里属于北新桥街道和东四街道，之前咱都说过了，所以今天重点聊聊东直门外，也就是东直门街道办事处辖区这片儿。该街道位于二环路以外，东依春秀路、工人体育场西路与朝阳区三里屯街道接壤，西至东直门北大街、东直门南大街、朝阳门北大街与北新桥街道、东四街道接壤，南起潘家坡胡同、吉市口八条北侧与朝阳区朝外街道毗邻，北至柳芳南里、香河园北街、香河园中街、护城河与朝阳区和平街街道、香河园街道、左家庄街道相邻。

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实际明清至民国，这片儿均属郊区。解放后先后属郊一区、东四区、东城区，曾建东直门、西中街街公所；1950年8月合并为东直门街政府，1955年改为街道办事处。1960年改为东直门人民公社，文革中一度改称东直门革委会；1990年正式称为东城区人民政府东直门街道办事处。毫无疑问、因老北京内城东墙北侧的东直门而得名。东直门为“内九外七皇城四”之一，元代始建，称崇仁门，明朝改称东直门；解放后城墙及城门拆除，但东直门作为地名延续，成为东城区主要地片名之一。

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按照坊间流行的“九门走九车”的说法，当年东直门走木材车和砖车，因为从京师东北地区砍伐的木材、以及砖瓦窑的产品进京，走东直门最近。其实也不尽然，时常进出东直门的还有拉杂货的车和粪车。因为现在的东直门外小街在清代叫东直门外大街，是生活用品集散地，各种锅碗瓢盆、柴米油盐等汇集在此。此外，解放前的东直门外还是比较荒凉的，多荒地、坟茔、农田和粪场，所以也常走粪车。说到坟地，东直门外还曾经有过级别很高的墓葬。

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墓主就是清朝开国功臣、满清入关后实际掌权者、摄政王多尔衮。由于多尔衮死后被追封为“清成宗”，谥“懋德修远广业定功安民立政诚敬义皇帝”，所以其墓地级别非常高，占地达到三百多亩，地面建筑也很多。清朝倒台后，多尔衮后人为维持生计开始拆卖地面建筑。1940年日本人在这一带修跑马场，灵被起走；五十年代建苏联大使馆，尔后建中国美术馆和北京站，许多居民需要搬迁，于是这片墓地被彻底拆平，建了居民区。多尔衮的爵位是睿亲王，由于排行在九，所以此地俗称“九王坟”。但迁来的居民对“坟”字有意见，于是就给改了：因西边有个中街，遂命名为新中街。

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坟墓当然不止这一座，从东直门一直到三里屯有大片坟地，早年三里屯还建有鬼王庵，谁家办白事，都要先去这里为亡者“报到”。东直门内著名美食街：簋街原称“鬼街”，与此还有些联系。当然了，也不是说东直门外就没有住户（没人的话农田谁种啊？），只是比较稀疏、人口并不多，而且多为贫苦百姓，住房也极为简陋。早先东直门外一里左右设有春场，实际相当于祭祀场所，也就是每年开春农忙之前举行迎春礼仪的地方，有个传统民俗活动叫“打春牛”，如今应该是“失传”了。

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解放后，市政府在此进行了大量的基础建设，平整土地、修筑道路、增设公共设施、人们的生活环境得到极大改善，并先后兴建了新中西里、十字坡东里、十字坡西里、香河园、胡家园等居民区。“新中”这个地名儿刚才说过了，是由九王坟演变而来，附近还有西中街、中中街、东中街等地名；明清时期著名的铁塔寺就在这里；最为传奇的不是罕见的铁塔和独特的造型，而是里面的一尊“肉身佛”。

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当年东直门内外的老百姓皆知“铁塔胡僧”的故事，传言他就是被朱棣“篡了位”而神秘消失的建文帝朱允炆；此塔毁于三十年代日军之手，但到七十年代才彻底消失，而“铁塔胡僧”的传说如今已淡薄。至于十字坡，与水浒传、孙二娘可没关系，而是原铁塔之东、春场之南有个土坡，清代称十字坡，1980年命名为十字坡街；由于1979年兴建了大批楼群，由此诞生十字坡东里、西里等。

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香河园打民国时就这么叫，因为东直门外曾有条小河，叫香河，故名。胡家园原本是胡姓人家的菜地，早先叫胡家菜园，八十年代改称胡家园。解放后入驻此地的企事业单位、以及后来相继建起的居民区实在太多，也就不一一介绍了；八十年代后随着旅游事业的发展，辖区内还建成了几座高档合资酒店及企业，比如亚洲大酒店、港澳中心、东湖别墅、华美达饭店、天地大厦等。总之东直门外的变化是巨大的，如今早已成为繁华的城市核心区。

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